东区于1988年建区，是中山的政治、经济、文化中心，市委、市政府所在地，面积71.4平方公里，辖10个社区居委会，全区户籍人口8.69万人，常住人口约15万人。全区有旅居50多个国家和地区的海外华侨、港澳台同胞3万多人，是中山侨乡之一。
东区背靠延绵起伏的五桂雄峰，山青水秀，环境优美，设施完善。区内路网纵横，交通便利，京珠高速公路贯穿东部，距中山港仅6公里，南至澳门50公里。区内园林式路网四通八达，城市建设日新月异，有多家豪华星级酒店，政府行政机构聚集，文化、教育、体育、卫生等设施完善。
近年来，东区坚持深入贯彻科学发展观，围绕市委、市政府提出建设“三个适宜”幸福和美中山的宏伟目标，以贯彻实施《珠三角规划纲要》为契机，全力以赴抓转型、保稳定、惠民生、促和谐，推动了经济社会平稳较快发展和人民生活水平的提高。2011年全区生产总值初步核算数129亿元，工业总产值68.13（现价）亿元，第三产业总收入367亿元，一般预算财政收入5.69亿元，税收总额33.12亿元，外贸出口总值16.2亿美元。东区各项经济指标排在全市较前位置，获中山市首批“经济强区”称号。
建区24年来，东区由当年的一个城乡结合部逐步完成“工业立区”（1988—1995年）、“工业强区”（1996—2002年）向“服务业强区”（2003年至今）的转型。近年来，东区以中心商务区建设为核心，大力实施转型升级战略，全力打造“总部经济”和“写字楼经济”。经过4年的努力，东区中心商务区集聚效应明显增强，入驻企业500多家，营业收入180亿元，就业人数3.2万人。主要呈现两大亮点：一是服务业重点项目多。目前，我区共有16个服务业重点项目，其中盛景尚峰金融商务中心一期、帝璟东方中环广场、大东裕国际商务城1、2期等项目已建成投入使用；中山国际金融中心、宏宇大厦以及颐港世纪大厦已封顶并于近期逐步投入使用，大东裕3期、远洋城购物中心、顺景商业大厦、弘业大厦等多个项目已先后动工建设。另外还有中山金融投资大厦、盛景尚峰金融商务中心二期、越秀地产星汇金谷、英联时代广场、英联时代SOHO城、中山东区中山五路北侧商业综合体（原南光广场）等多个项目也在规划设计中。二是产业发展高端化。突出发展金融业、信息产业以及中介服务业。其中，入驻的金融业企业48家，营业收入80多亿元，就业人数约10000人，其中知名的有汇丰、恒生、东亚、兴业、中信、邮储、招商、浦发、光大、平安等银行，摩根大通期货、广发期货、广发证券、中信证券、中国人寿、中英人寿、平安保险、大新投资、博信创投、银达担保等金融企业，成为中山金融业最集中的地区。信息产业发展势头良好，入驻的信息企业约70家，营业收入约30亿元，就业人数约3500人。中山市首个软件园——中山市软件园东区园区位于东区中心商务区核心区，每年营业额都有大幅增长。中心商务区的中介服务业也形成聚集发展的态势。目前，入驻的中介服务业企业约200家，营业收入5亿元，就业人数约5000人。知名企业有产权交易所、香山会计师事务所、太平洋创业投资管理有限公司、亚太知识产权法律顾问有限公司、广东卓正律师事务所等企业，另外通过“三旧”改造而成的中山市现代中介服务产业园，首期占地25亩，建筑面积2万多平方米，目前已引入近90家中介服务业进驻。东区中心商务区于2011年被省发改委认定为“广东省首批现代服务业集聚区”。目前，辖区服务业已形成了房地产、金融保险、商贸流通、旅游餐饮等行业并驾齐驱的发展格局。全区服务业企业和个体商户近万家，2011年服务业税收达26.49亿元，占税收总额比重高达80%。目前，全市现代服务业占整个服务业的比重为9.36%。而东区现代服务业占比为27.54%，是全市平均水平的3倍。
